독극물 파문… 웰빙 바람에 판매 부진… 매각說 [조선일보 김덕한기자, 김승범기자]
한국코카콜라가 독극물 파동으로 사상최대의 위기에 몰렸다.
‘독극물 콜라 사건’으로 115만병을 리콜했지만 파문은 잦아들 줄 모르고, 전국적으로 콜라 판매량이 감소하고 있다.
◆페트병 코카콜라 매출 최대 50% 감소=코카콜라측은 독극물 주입 피의자인 박모(41·여) 씨가 다녀간 광주, 전남 담양·화순·나주, 전북 군산 등 특정 지역에서만 페트(PET)병 제품을 회수했지만, 대형 유통업체들은 17일 광주·전남 내 모든 지역의 페트병 제품을 회수했다. GS25(편의점)와 GS마트(수퍼마켓)를 운영하는 GS리테일은 독극물 사건이 알려진 11일부터 14일까지 1.8리터 페트병 코카콜라 매출이 전주(前週)에 비해 40~50% 급감했다고 밝혔다. 이마트에서도 10~14일 매출이 전주에 비해 15% 줄었다.
코카콜라측이 회수한 콜라 제품 값은 6억 원 남짓이지만 이번 사건으로 입은 타격은 돈으로 계산하기 어려울 정도다. 회사측은 “당장 1일부터 독극물을 넣겠다”는 피의자의 협박을 받았음에도 피해자가 발생하기 전까지 이 사실을 알리지 않았고, 심지어 독극물 콜라를 마신 피해자 이모(25)씨가 연락을 취했을 때도 별다른 조치를 하지 않았다는 점이 드러나 도덕성에 심각한 타격을 입었다.
한국코카콜라 관계자는 “국민들의 공포를 최소화시키기 위해 최선을 다하면서 경찰에도 적극 협조해 신속하게 범인을 잡았다”면서 “대응에 다소 미숙한 점이 있었다 하더라도 도가 넘는 비난만 쏟아지고 있다”고 밝혔다.